有时吃饭时，他会想起小时与志芸一起吃饭的情景而呆呆地出神，他常觉着饭菜无味，吃着吃着，就把碗一推，责怪妻子饭菜烧得不好吃，有时吃着丰盛可口入味的好菜，心中在喊，芸妹，你家的饭菜有这么好吗？他眼前常会出现华志芸的幻影，他会责怪妻子，没有客人为什么菜这样丰盛？太浪费了。菜简单了些，没有志芸爱吃的红烧肉、糖醋排骨，他又嚷：“有不是没有钱，为什么这样节约啊？红烧肉及糖醋排骨为什么不烧？”
这也不是那也不是，妻子左右为难。
有时他会坐在办公室里发愣发呆，唉声叹气，见了人都不顺眼，常向下级及工人发无名火，为了一点微不足道的小事，就乱训斥人；有时还会无理取闹，可过后想起自己的失态自己也失笑，他连连向手下及工人道歉，赔不是。连工人也猜不透他葫芦里究竟卖的什么药；有时在路上或街上，见到与华志芸差不多身材、背影、发型的少妇，他会大叫着芸妹、芸妹！……而追赶上去，为这他曾挨过骂，还挨过巴掌；有时他会举止失措……
一天他梦见志芸与丈夫不合，常吵闹，丈夫对她大打出手，他欲火难平，气无处出，他梦游般来到外面，面对路上的树拳打脚踢，大吼：下次你再欺负妻子，我就摆平你！搞得自己的手脚痛了才罢休……
他心猿意马，办事常出错，他心情不佳，为一句话常与人吵闹，嘴伤人，三句不对就出手打人，一次还无理打伤了人，妻子只得化了一笔钱才算摆平。
他信了迷信，睡觉前常拿着点燃的香跪着向观音菩萨磕头，祈祷菩萨显灵，保佑志芸身体健康，夫妻和睦。他的心变得很脆弱，多愁善感，见到电影上电视上及日常生活中一些微不足道的小事也会暗暗落泪。
他变得呆头呆脑，愁眉苦脸，郁郁寡欢，脑中不得安宁，常整夜失眠，人渐渐消瘦，妻子怀疑是老祖宗在兴风作浪，回老家与公婆一说，徐浩明的父母也急了，忙去看迷信，在巫婆指点下，徐浩明父母及妻子瞒着徐浩明在老家中请了三十多个吃素老太婆及二个老法师，念了一天佛，烧掉的锡箔佛经就不计其数。
可徐浩明却没有好转，妻子又去询问巫师，巫师到他新居的家中看了看就乘机妖言惑众，杨玉琴信以为真，就请巫师施法术，徐浩明回家正巧碰着，他大发雷霆，责怪妻子搞封建迷信，还动手打了妻子二个耳刮子，还揪着巫师要送派出所，巫师只得灰溜溜逃走了。杨玉琴责怪，“你自己天天求神拜佛，我为什么不能搞迷信。”俩人争得不可开交。
徐浩明越来越反常，妻子见了非常心疼，劝：“你还是上医院去看看吧。”徐浩明也怀疑自己得了大病，上了医院逐一检查，也查不出什么病，医生提醒他，你一定是心中有一道迈不过的坎，或者做了愧（亏）心事，心灵折磨得了心煎症。击中要害，他才恍然大悟。回到家妻子急问：“查出什么病了吗？”
徐浩明懒洋洋答：“没有病，这是一种心灵创伤，时间久了就会好了。”
杨玉琴一想也对，自己只要想起不痛快的事也会心惊肉跳，于是也就信以为真。也就不去计较徐浩明的所作所为。徐浩明也决定，用拼命工作，创造财富来解除心灵折磨。
徐浩明越来越发，老板越当越大，他越来越思念华志芸，一天他梦见华志芸病了，病很重，竟坐起来低声胡言乱语，妻子被惊醒，也坐了出来问：“你怎么啦？”徐浩明只得搪塞：“我梦见母亲生病，而被吓醒了，我要回去看看。”说罢就要穿衣起身，妻子忙拉住他说：“你半夜回去敲门，你母亲不病也要被你吓病了，再说梦总是不真实的，你也不必上心，要回去也要到天亮后再回去。”徐浩明只得又躺下，可是就像床上长了刺，他辗转反侧怎么也睡不着，好不容易挨到天蒙蒙亮，他就起了身，赶到华志芸娘家敲门，华志芸母亲一开门，他劈头就问：“婶，志芸身体好吗？”华志芸母亲泪如雨下。
徐浩明吓得脸色发白，急急巴巴问：“婶，志芸出了什么事？”华志芸母亲知道自己失态引起徐浩明误解，忙解释：“你一直关心着志芸，深深刺痛了我的心，我明明知道你与志芸是天生一对，能同甘共苦共患难，可我为了当时眼前的利益，为了志芸弟妹的前途，而作了一种错误而残忍的决定，是我花大钱雇媒，让你先结了婚。是我拆散了你们俩，害了你们，特别是害了志芸，我对不过去你俩，心中难过才落泪。”
徐浩明忙说：“这事不怪你们，是我片面为了志芸的幸福而舍弃了志芸，都是我的过失。”
徐浩明忙切入正题：“婶，志芸最近身体怎样呢？生活还好吗？”
华志芸母亲答：“她来信总是说好，可发现志新常偷偷买药给她寄去，一定有事瞒着我……”说罢又用手抹眼泪。
她一定病了，徐浩明已断定，他一声惊叫：“芸妹，你是为了我及我的家，才放弃我的支援，去了大西北，忍受水土不服，战冰雪迎风寒！芸妹，我对不过起你。”
他没有刨根问底，就告辞而去。他径直找到华志新，劈头责问：“志新，志芸得了什么病？”
华志新说：“姐姐没有病啊。”
徐浩明大发雷霆：“你还要隐瞒，你母亲已透露，你常买药给姐姐寄去。”
见隐瞒不了华志新只得实说：“姐姐是水土不服得了胃病。”
徐浩明一阵痛苦，说：“那今后这药由我来买，你可以定期到我这里来拿后再寄走。”
华志新也深知明哥的脾气，只得顺从。从此，徐浩明严重失态，天天的噩梦和无时无刻的思念，使他如疯如癫、走火入魔、怔忡、心阵阵绞痛，他就像犯了罪的逃犯，整天不得安宁，诚惶诚恐，就像一条活鱼在油锅中煎，说不出的折磨。他想这就叫心灵服役，心灵受刑。他只得老老实实受刑。可二年后有了逆转——