在青春时期，很长一段时间里，云德邻的理想一直是成为像他们滨南县朱知县那样威风凛凛的大人物。
这个理想是他八岁的时候，在街上玩耍时看见朱知县出门时候的浩大仪仗时候萌生的。
队伍前方写着“回避”、“肃静”字样的牌子，穿着红黑水火衣的衙役，敲锣打鼓的热闹，以及路边所有人都敬畏行礼的尊荣，令八岁的云德邻突然开了窍，看见了一个全新的世界。
云德邻的父亲是乡里唯一的一个秀才，算得上是十里八乡的头面人物。
云家有百亩良田，有一座大大的青砖四合院，还有六七个长工常年在他家充当下人。
所以云德邻童年时候过得很快活，周围的孩子们都用一种仰视的眼光看着他，他沉浸在带领一群孩子撵狗打鸡的兴奋中。
秀才父亲布置的功课很多，但是云德邻不感兴趣。他的兴趣在于率领那些农家孩子在田野上奔跑，指挥他们做各种稀奇古怪的游戏。
不管是禁足，还是打手板，都没有能够将小小的云德邻成功地绑在书房里。
直到有一天，朱知县下乡巡查，那浩浩荡荡的队伍和所有人噤若寒蝉的敬畏，让云德邻突然厌倦了过去的游戏。
秀才父亲告诉他，只有读书考科举，才有机会成为朱知县那样的大官，才会成为人上人，才会让所有人都仰视他服从他。
所以，云德邻开始把疯玩的劲头用在读书上。
他考上了秀才，考中了举人，甚至在宏昌十六年他二十三岁的时候高中了探花，一举成名天下知。
父母以他为荣，家乡的父老乡亲更是将他夸成了文曲星下凡。
但是，没有人知道，在打马游街的时候，在京城贵女们纷纷向着这个新科探花扔出自己的香囊和鲜花的时候，他眼前始终不能忘记的不再是当初朱知县的风光威严，而是那双波光潋滟、含着无限忧愁和情思的眼睛。
家里在他考上举人的时候就开始给他说亲，因为他当时已经二十岁，而且不知道入京赴考能否成功。开枝散叶、延续云家，是他的职责。
对此，云德邻根本不曾有什么意见。父母给他选择什么样的妻子都没关系，当时他这么想，只要她贤惠听话就行。
娶妻娶贤，纳妾纳色。如果妻子容貌平平，纳几个小妾也不过是一句话的事情。
男子汉大丈夫生当于世，最大的目标就是做人上人，成人所不能成之伟业。
儿女情长，吾不为也。云德邻对自己这么说。
可是，这些想法在他不小心闯入了秋昙寺旁边的梅林中，看到了那个绝色女子时，瞬间就化作了泡影。
那时候，他还正在温书备考，到郊外的寺庙中去探望一位家境贫寒但是才华横溢的文友。没想到，在回去的路上，听见了梅林中传出来铮铮的琴声。
琴声中蕴含着无限的柔情，如泣如诉、柔肠百结、悲苦莫名，令人闻之落泪。
云德邻站在路边听了小半个时辰，直到琴声袅袅消失，才怅然醒来，大步赶入梅林之中，想要看看这是哪位才女的手笔。
是的，只听那琴声中的无限柔情就知道，操琴者是一位小姐，一位慧质兰心、感情细腻、琴技高妙的才女。
云德邻大步闯入梅林中，看见的是无边梅林中那个纤瘦脆弱的背影。
甚至没有看见她的正面，云德邻就有一种怦然心动的感觉，他能够判定，那个女子一定是风华绝代！
听见他的脚步声，女子转过头来，脸上带着惊喜，雪白昭君套的毛锋衬托着同样雪白的肌肤，美丽的眼睛波光潋滟，令云德邻瞬间沉溺。
看清楚了云德邻之后，她的脸色冷了下来，当即起身向梅林深处走去。
云德邻却如遭雷劈，整个人都愣在了原地。那精致的五官，宜嗔宜喜的芙蓉面，含波蕴情的秋水目，无一不美，在他眼前不停地重现。
直到一群仆妇簇拥着那个身影从他身边走过，云德邻才猛然惊醒。
看那美人的衣着首饰、仪态气度，再看看那如云的仆妇侍女，就知道美人不是什么蓬门小户之女。
这样的女子，云德邻心中十分酸楚，恐怕不是他一个寒门学子所能够肖想的。
除非……除非他金榜题名，名列一甲，才有一点点可能。
所以，当云德邻得知自己高中探花之时，脑海里首先跳出来的念头不是光宗耀祖，不是扬眉吐气，而是——他是不是有资格去裴家提亲了？
他已经打听出来，那位绝色美人乃是首辅裴鼎独女，容貌绝世，才华横溢，名扬京华，仰慕者无数。
虽然理智上知道自己并没有什么希望，但是从感情上来说，云德邻还是不想连试也不敢试一次就放弃。
他鼓起勇气，向自己的座师提出了请求。因为他听说，自己的座师乃是裴首辅的得意门生，关系密切。
云德邻想，就算是被拒绝，至少我也努力过了。
当师母笑滋滋地告诉他，裴家有意于他，让他择日上门提亲的时候，云德邻心中的惊喜几乎要把自己的胸膛撑爆了。
如果不是在师母面前，他简直要长啸疾驰来宣泄心中那无法抑制的情绪。
云德邻第一时间跟家人写信说了此事，云家人也喜出望外，退了当初在乡下说好的亲事，云父亲自带人带银子来到京城，帮云德邻办理提亲事宜。
接下来的时间里，云德邻的心情无法描述。
按说他是探花，可以留在京城翰林院为官，可是云德邻自己更喜欢具体的政务。
裴首辅听他说了想法之后也十分支持。裴鼎给云德邻做了一个规划：翰林院呆一年，然后外放做两任地方官；接着调入京城，周转六部台省，积累经验和人望。
有裴鼎的支持，加上云德邻的资历和能力，四十五岁左右，云德邻就有可能迈入二品行列，五十岁左右就有希望入阁。
接下来的日子是云德邻一生中最美好的记忆。
因为计划外放做官，所以裴首辅主动安排云德邻他们早点成亲，云德邻更是求之不得。
宏昌十六年九月十六，云德邻骑着白马，穿着喜服，将裴如兰迎娶入门。
掀开盖头，看见裴如兰绝美的面庞时，云德邻几乎觉得自己的人生已经圆满，永无遗憾了。
科举高中探花，娶妻世家美女，仕途一片光明——人生至此，夫复何求？
即使自己的新婚妻子每天沉静寡言，情绪淡泊，目光幽静，云德邻也以为是裴如兰家教严格，天性如此。
打破他这种幸福生活的是一封信。
他顶头上司的侄女、安平侯家幼女王小姐偷偷递给他的一封信。那时候，他已经带着裴如兰在外为官，担任一方知县。王小姐就是知府的侄女，在一次宴会中无意相遇，从此将眼神粘在了他的身上。
云德邻其实并不喜欢这个相貌平平、一脸温和笑意的少女。
他非常敏感地感觉到，这个少女的内心并不如她表面那般友善温和。云德邻能够感觉到王小姐偷偷看着自己的目光，那不是看着好姐妹夫君的目光，而是带着势在必得的贪婪目光。
云德邻甚至委婉地提醒裴如兰，让她不要和王小姐走得太过亲近。
云德邻担心裴如兰这个从小被呵护着长大、心思单纯的娇娇女，被王小姐那样心机深沉的害了还没有知觉。
但是，裴如兰只是淡淡一笑，却继续邀请王小姐来他们家中做客。
云德邻的不解在王小姐给他的那封信中得到了解答。
那是一封裴如兰写给别的男人的书信。虽然用词很含蓄，但是云德邻还是从字里行间看出了裴如兰胸中难以抑制的相思之情。
云德邻知道王小姐这样做的用意，但是他还是不能控制自己心中的愤怒、嫉妒，甚至还有杀机。
他把裴如兰当成自己最珍爱的宝物，用尽全部身心要将她好好珍藏，不愿意让任何人看见她的光芒和美丽。
当他以为自己已经成功的时候，才知道这宝物的精髓部分早就被人捷足先登！他所拥有的只是一个空壳！
他调开裴如兰，亲自搜索了她的书房，拿到了厚厚一叠书信。
云德邻数了数，足足十几封书信，全都是裴如兰写给那个男人的。看起来，她并不曾寄出，只是在无法控制自己的情感的时候，才会提笔写一封信，然后收藏起来。
从信中，云德邻推测出，那个男人和裴如兰的感情并没有得到裴首辅的许可，所以最后裴如兰不得不嫁给自己，而那个男人则痛苦离去。
云德邻恨不得一把火将这些书信全都焚毁，甚至将这间书房全都烧了。
现在想起来，裴如兰每天在书房看书写字绘画作诗，恐怕都是在思念那个男人吧？
裴首辅知道这件事情，害怕女儿做出什么有辱门风之事，所以才会急忙将裴如兰许配给他。因为他根基浅，因为他没有什么背景，因为他需要裴家的支持，所以就算是知道了也不会对裴如兰如何。
裴家父女，甚至安平侯王家，或者整个京城权贵圈都知道？
只有他像个傻瓜一样，把这样的裴如兰当成宝！
他是有多傻，才会相信裴首辅是看中了自己的人才相貌以及诚心，看自己发下了一生一世一双人的誓言，所以感动地把女儿嫁给了他这个寒门学子！
看那些信中的话语，裴如兰哪里是什么感情淡泊的性子？她之所以在自己面前寡言少语、罕见笑容，不过是因为她心里的那个人不是他而已。
所以她才会明知道王家小姐对自己有意，还会不顾自己的提醒一次次邀请王家小姐来自己家里做客吧？
裴如兰根本是巴不得别人勾搭上他，免得他对她纠缠不休！