馨香的闺房内四下昏暗，只留了床前一盏幽暗的琉璃灯。轻薄的床帐内依稀可见被子下隆起的鼓包，女子侧身朝里躺着，看不见面容。
沈淮安悄无声息出现在房内，他也不知道自己到底在干嘛，可心里有个声音无时无刻不在叫嚣着想见她。
他停在床前，床幔阻挡了他的视线，眼前飘渺的幔纱似乎有千斤重，隐在袖下的手掌紧握成拳。
阻隔他们的轻纱犹如关着猛兽的笼子，门一旦打开，便彻底关不住了。
良久，他的手抬起又放下……
房内静悄悄的，
他就那样站着，隐在昏暗中，不知站了多久……
翌日一早，沈知念刚起来便听秋月说侯爷去了指挥所，特意交代了晚些时候会回来用膳。
沈知念下意识皱眉，伤还没好，才过了一日便如此折腾自己的身体，半点不知爱惜自己，若是伤势加重可如何是好？
她这么想着，眼里不自觉就带上了埋怨和心疼，却什么也没说点了点头表示知道了。
……
却说蒋府这边，自打蒋云皓得了小厮打探来的消息，振奋不已。
那美人竟是景川侯府的小姐，名沈知念，以前也隐约听说过，却从未见过，没想到竟是那般出尘脱俗的女子，可惜是个庶出也非侯府血脉，不过听闻其跟兄长感情深厚，景川侯又是个有实权的四品大员，也堪堪弥补了她身份的欠缺。
自己父亲乃国子监祭酒，门生遍布天下，母亲出自高门显贵，自己亦是才华斐然风度翩翩，不过二十出头便已中举，且尚未娶妻，中意他的女子如过江之鲫，按理说这样身份的一个女子，是怎么也配不上自己的。
然，
既自己心仪于她，那配自己也勉强足够吧。
蒋云皓手里摇着折扇，自负一笑，踱着方步去给母亲请安，顺便提一提自己的婚事。
“请母亲安。”
周氏见儿子来了，忙让他坐下，又让嬷嬷给上了茶。
“你怎得过来了？用饭了没？”周氏风韵犹存，看着是个很和蔼的妇人。
“许久没向母亲请安了，想母亲了便来陪母亲说说话。”蒋云皓长了张谦谦君子面，此时讨巧卖乖，惹得周氏捂嘴笑。
伺候茶水的嬷嬷打趣：“咱们二少爷最会逗夫人开心了，少爷每回来夫人都开怀不少呢。”
“呵呵，就属他嘴最甜。”周氏嗔一眼心腹嬷嬷。
“母亲开心，儿子就高兴。”蒋云皓步入正题，眼珠一转，“母亲不想多个人逗您开心？”
周氏笑意一顿，听出他话头不对，端起茶杯没接话茬。
蒋云皓继续道：“儿子如今已是举人，也到了娶亲的年纪，母亲忍心看儿子一直孤身一人？”
周氏垂眸浅啜一口，眼底闪过一丝厉色，浅笑开口：“本也是考量着你中了举能挑的人家更多些，看你这模样可是有心仪的姑娘了？”
难不成是周莲儿那狐媚子？
从前就看她不是个好的，回回过来总借口往皓哥儿身边凑！果真是狼子野心！也不看看自己骨头有几两重，配不配的上！
周莲儿，周氏娘家大嫂那边拐着弯儿的同姓亲戚，碍着她大嫂的面子偶有往来，原是打着这个主意！忒不要脸！
“儿子确是有心仪的姑娘。”蒋云皓想起那张让他魂牵梦萦的脸，心神一荡。
“前几日儿子跟同僚上金台寺采风，无意中见到一姑娘，心悦之。”看周氏皱了眉头，赶忙又说道：“后来儿子着人打听才知晓，那姑娘竟是景川侯的庶妹，虽身份差了些，但儿子愿意娶她，想求母亲替我上门说合。”
在他看来，自己乃嫡出，身份尊贵才华横溢，那沈知念不过一介寄人篱下的孤女，嫁给自己已是高攀了，从未想过别人是否看得上他。
周氏初初听闻不是那算不上亲戚的表妹，诧异的茶也不喝了，同心腹嬷嬷对了个眼神。
好吧，她俩都以为是那狐媚子呢。
“沈家？”
周氏略一思索，想起是有这么号人，只是好像听谁说过那沈家小姐身世有些不堪，又是个弱不禁风，身子羸弱的，这样的女子娶进来真能给自己儿子开枝散叶？
而且前不久老爷同她闲话，那景川侯四品的指挥使不知是得罪了什么人，办差办的人回不回得来都是个问题。
这样的人家可沾不得。
“不行！那沈家小姐与你不是良配。”周氏看儿子瞬间垮下去的脸，心里堵了一下，还是耐着性子与他细细讲解其中的厉害。
“……”
一通迂回之言自不必赘述。
蒋云皓听了周氏苦口婆心一番利弊分析，这才不甘不愿离开，心里的念想却没放下，未尝没打着万一沈家这次真的彻底败落了，那沈小姐那样闭月羞花的容貌反而是祸害，届时自己再迎进门来也不是不行。
不过，这当家大娘子定然是不行了，做个姨娘也不算委屈了她。
等沈淮安回京，带着一堆圣上赏赐归来，蒋云皓的心思又活络起来，这次周氏倒是没拦着了。
开玩笑！
二十岁的指挥使又有爵位在身，若是他家跟沈家结了姻亲，她儿子便是侯爷的妹夫，以后在官场的路走的都要轻松的多。
只是沈知念几乎不参加宴会，她找不到机会认识，无法，只能在蒋老爷耳边吹枕头风，蒋老爷略一思索便答应了遇到沈淮安先帮着探探底。
蒋老爷为官数载，人老成精，一双招子一看一个准儿，沈淮安这个年轻人他就很看好，是个有大前途的。
……
一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
云川早早等在府门，看见自家侯爷立马上前躬身：“侯爷，小姐备了您爱吃的菜还在等着您呢。”
沈淮安脚步一顿，转向韶光院。
远远的，韶光院门前袅袅婷婷站着个碧衣女子，落日余晖映在她身上，冷清寂寥的神女被染上丝烟火气，与那晚府门前提着灯笼等待的小女孩渐渐重叠。
沈淮安喉结滚动，心跳陡然加快。
她长高了些，也越发出挑了，脸上的婴儿肥彻底消失，眉黛青山，秋水剪瞳，衣袂飘飘，就那样盈盈望着他，想念许久的梨涡若隐若现，沈淮安心间某处蓦然坍塌。
“哥哥。”女子仰头看他，有些冷淡又有些欢喜。
“风大，进去吧。”沈淮安不敢再看，径直入内，沈知念亦步亦趋跟着。
两人坐在桌前，丫鬟们依次上菜后退下，堂内只剩二人。
桌上摆着的几乎都是沈淮安爱吃的，沈淮安压抑住心头的苦涩，他真的不知以何颜面面对如此爱重他的妹妹。
沈知念默默为他布菜，她不知道哥哥到底发生了什么，身上的伤又是为何而来，但既然他不想说，她便不问。
“念儿将府里打理的很好。”沈淮安声音里带着疏远。
“应该的。”沈知念布菜的手一顿。
气氛陷入沉默。
“抱歉…这些日子让你担心了。”醇厚的嗓音有些低哑，带着歉意。
沈知念低头不语，少顷，轻柔开口：“不用道歉，哥哥公务在身，不是你的错。”
一时间堂内只剩碗筷轻微碰撞之声。
一顿饭让两人食不知味。
饭毕，丫鬟们伺候着漱口净手。
沈淮安站起身，与沈知念擦肩而过：
“你早些休息。”
“哥哥！”沈淮安脚步顿住，衣袖从后面被拽住，很轻，只需他稍稍用力便能抽离。
丫鬟们识趣退离。
“哥哥，那日是念儿冒犯了，没有规矩失了礼仪，我已知错。”顿了顿，又道：“还是我哪里做的不好？你为何，为何…”
身后的女子哽咽，声音有些破碎，似乎很不理解很迷茫。
是啊，明明之前还好好的，怎么突然就变了呢？
沈淮安只觉自己的心都在跟着抽噎，他紧紧抿着唇，虚假的笑容凝固成了无法掩盖的无助与哀伤。
在他意识到自己的内心时，他的内心便无时无刻不在煎熬着。那是他的妹妹啊，从小一起长大的妹妹啊！虽无血缘却胜似亲人，他的那些心思若剖析人前，那他该如何面对她？又该以何脸面面对九泉之下的亲人啊？
这种煎熬无声的渗透进他的每一寸肌肤，连呼吸都是苦的。
这个世道容不下他，容不下他们，他该怎么办啊？
沈淮安转身，长长的叹息从他喉咙里发出。
身前的女子仰着头倔强的望着他，睫毛微微颤动着。
沈淮安在她黝黑的眼眸里看见了自己的倒影，也看到了自己的失败与无奈。
犹豫几息，带着薄茧的指腹擦掉她眼角泪珠，拍了拍她的头，温柔耐心，还有自己也没察觉到的妥协，
“念儿没有错，是我的错。”顿了顿，“朝中事务不能细说…哥哥保证以后再也不瞒着你了，好吗？”
“好，我相信哥哥。”沈知念破涕为笑，主动拉住那只为自己擦泪的大手，撒娇般晃了晃，明艳的笑颜晃花人眼。
“我们还同从前一样，好吗哥哥？”
“好。”
沈淮安垂眼，感受着手掌传来的细腻温热。
真的还能回到从前吗？
……
韶光院的丫鬟们最近过的很轻松，上头的主子们终于不闹别扭了，她们的日子就好过多了。
秋月捧着一束金桂进来，霎时间整个屋子都飘满了浓郁的桂香。
“花园里的金桂开的正好，奴婢去折了一束，给小姐放屋子里，一整天都是香的呢。”
“让厨娘做些桂花糕吧，再温一壶桂花酿，正好下面的庄子送了有螃蟹过来，清蒸了等哥哥下值一同去湖心亭里赏月品蟹！”沈知念放下针线，兴致勃勃。
想了想又道：“到时也不用你们伺候，送来的螃蟹多，正是蟹肥膏厚的时候，你们跟下面的小姐妹一同吃吃喝喝，大家一起开心开心。”
“多谢小姐！”秋月喜笑颜开。
围了轻纱的凉亭里，石桌上有一长颈玉瓶，里面插着一枝雅致幽香的金桂，旁边摆着几碟点缀着桂花的松软糕点，还有几只令人垂涎的肥美螃蟹。
晚风拂过，洁白的纱幔随风舞动，如梦似幻。
沈知念葱白的手指执起玉白酒壶缓缓给酒杯注入醇香的佳酿，一时之间竟分不清到底是手白还是酒壶白。
“这是去岁厨娘采了园子里的桂花酿的，说是不醉人的，闻着倒是悠远绵长，就是不知味道如何。”沈知念嘴角轻勾，身姿优雅。
今日为了应景儿，她特地穿了一身月白长裙，袖口裙摆都绣着金色的小花，腰带束身丰神绰约，更显腰肢盈盈一握，修长雪白的脖颈上淡青的血管隐隐可见，引的人想在其上留下些什么，整个人未施粉黛却耀眼的仿佛月宫下凡的仙子，神圣不可亵渎。
沈淮安眼眸微黯，喉咙发干：“是要我先替你尝了是吧？”
女子狡黠一笑，腮边的梨涡仿佛要将他吸进去，甜腻腻开口：
“那可不行，哥哥伤势还未彻底痊愈，御医说过不能饮酒的，哥哥的是我特意准备的玉琼饮，滋味还是不错的。还有，螃蟹性凉，不能贪嘴，至多不能超过两只。”说完俏皮的伸出两根纤细莹白的手指晃了晃，沈淮安只觉得自己的心也跟着那指尖左右晃动。
沈淮安胸腔振动亦跟着笑，眼里是他自己都未曾发觉的宠溺。
弯月如钩，繁星点点，清浅的月华洒在湖面，碎银的光里鱼儿自由的穿梭其中。
夜色深沉，万籁俱寂。
酒壶的酒已经见底，糕点动了几块儿，螃蟹一只没剩。
沈知念脸颊晕红，眼色迷离，嘟囔着抱怨：
“…唔…我怎么看见有两个哥哥…不对，三个……”
桂花酿三分之二都进了她的肚子，一个从来没碰过酒的人，就是甜滋滋的桂花酿再不醉人，喝这么多也该醉了。
沈淮安看着撅着嘴数数的沈知念，扶额失笑。
“哥哥，你别动！”
沈知念突然起身，居高临下，两手撑着沈淮安肩膀，状似生气，又突然委屈。
“我…你…哥哥不好，老惹我这里难受……”说着染上粉意的指尖点了点自己的心口。
猫一样的声音，一下子抓挠进沈淮安的心里，他抬头，看着红着眼眶颜色迷离的女子，越加红润诱人的唇瓣鲜艳欲滴，吐出的气息都带着桂香。
沈淮安眸子发沉，那晚梦中诱人犯罪的红唇近在咫尺……
“你醉了……”声音嘶哑带着说不出的缱绻。
“醉了？…我才没有！你才醉了！”说话间纤长白皙的手指直指那薄削的嘴唇。
沈淮安喉头滚动，神使鬼差间将放在自己唇瓣的手指含入嘴里，那手指竟还不安分的勾了勾自己的舌头。
“好玩…”沈知念嬉笑，氤氲着红霞的脸庞美的惊人。
沈淮安如遭雷击，从没觉得沈知念这般折磨人，他几乎是花了全部的气力才克制住将她狠狠搂入怀的冲动。
“好晕啊，你别动……哥哥，你…”话没说完，人先倒了，睡得忒突然。
沈知念面对着沈淮安而站，一言不合就闭眼向前倒，沈淮安下意识环住她的腰，然后眼前一黑整张脸便埋进了汹涌的柔软里。
他顿时僵直，鼻腔里全是她的沁香。
幸而层叠的轻纱阻挡了视线，只能看见其间两人隐约朦胧的身影，留下的云川也只守在园外，否则……
沈淮安回过神，立刻脱离出来重见光明。
沈知念毫无意识软软的往下滑，他只能咬牙将她抱在自己腿上，对怀里无知无觉甚至还吧唧嘴回味的沈知念毫无办法。
“别动…好晕啊……”怀里的人儿靠着他的胸膛蹭了蹭，眼尾殷红，连脖子都染上一层粉意。
沈淮安搂着她的手不由收紧，呼吸都粗重了几分，正在长新肉的伤处痒意直钻心口。
夜风乍起，平静的湖面上倒映的弯月在涟漪中破碎，重聚，又破碎……
湖心亭离他的归暮居更近，察觉到怀里人儿的瑟缩，沈淮安没有迟疑，将人横抱回了自己的卧房。