暴雨一连下了三日不止，天色黑沉如泼墨，雷声滚滚，闪电时不时地撕开天幕，而连葵院里的正堂内，
“这是第三个了。”
青砖地面上铺着三张草席子，躺在席上的人均盖了一层白布，其中一个的手臂垂在白布外头，皮肉已经灰白发烂。
显然已经成了死人。
然而只这一点远不足以让冬梅院的老管事脸色苍白。
这个管事姓曲，五十多的年纪，是春夏秋冬四个院管事里年纪最长、资历也最深的一个，之所以照管着冬梅院也是因为性子保守，不求有功，但求无过，从不参与那些阴谋算计争来抢去的事，是以其他院的管事都换了好几茬，而他却一直能安安稳稳地将这碗饭吃到现在。
但这回出的事太大，连他都没法装聋作哑了。
“我查问了她们身边的人，都是类似的症状，一开始就是胃里泛恶心，吃了便吐，什么药都没有用，再一阵便开始咳嗽，呕血，停都停不下来，都不敢一个人竟然能呕出那么血来。”
“若真这么失血死了也就算了，大抵是感染什么罕怪的疫病，拉出去烧了就是，但偏偏就在人死之后……”
他顿了顿，转向那三具丫鬟的尸体，看到那高高的隆起的腹部，深吸了一口凉气继续道，“我叫人验过了，三个都还是雏儿，没有破过身，这肚子的的确确是人死了之后才大起来的。”
真就是白日见鬼，生平头一遭的怪事！
曲管事看了眼窗外那等着的其他下人，都是清一色的惊慌害怕，只怕也是发现屋子里的姑娘出了事，他看向沉眸不语的邓婆婆，冷汗涔涔，心里七上八下，
“您说这事……”
正这时，外头一阵骚动，有个下人急匆匆跑了进来。
待到他们跟前，曲管事只见他全身衣衫都湿透了，淌着泥水，像是从泥潭中滚出来一般。
他认出这人是邓婆婆昨日派出去的，便上前一步替邓婆婆问道：“可查到什么了吗？”
“查到了。”那下人擦了一把脸上的水，干脆利落地点头应下，“就是上面的水源出了岔子。”
曲管事心里一松，总归不是比闹鬼来的好，忙问：“怎么回事？”
下人问道：“您还记得之前幽染院打死了一个丫鬟么？”
曲管事不清楚这事，倒是邓婆婆点了点头：“是叫明沅的那个？”
“对，是她，她死了后那尸首本来是叫人埋去的，但做事的也不知是什么王八羔子，竟然见色起意，把死人当活人给耍了，完事之后就将人抛在了水里。正好就堵在那河的上游，不知怎么，人死到现在，那尸体还像活着一般，血都还没有流干，旁边被血流过的草木都烂得干净。”
他们一共三个人遵着邓婆婆的嘱咐，一路沿着溪流往后山去，瓢泼大雨下当时看见那被河石挡住的尸首时也是一阵寒噤。
尤其明沅那一双眼睛直愣愣地大睁着，简直像是死不瞑目一般。
关于明沅的死他们这些做下人的大多只是听了一两句，说是偷盗之类的罪名，但在这浮云阁几年，多少也知道些这不过是面上的说法，背地里不定出了什么事，只是到底也只是一个小丫鬟，就算有人议论，聊着聊着也都拐到那谢染头上去了，没人真放在心上。
他们三个将尸体从河上打捞出来，放在一旁，两个人守着，另一个人回来报信，看上头打算怎么处置。
曲管事听他说完就更是一阵毛骨悚然，心道这这死了的丫头，莫非是冤魂回来作祟吗？
邓婆婆没发话，只沉着脸色思忖着。
就在这时，外头又跑来一个小厮，邓婆婆看见他，方才起了脸色，急问：“朱妈妈回来了吗？”
这么大的事她一个人担不起这干系。
那小厮摇头：“还没有。”
曲管事那提起的心也是一沉，且说朱妈妈管着这浮云阁的内事，极少外出，然而这一次不知那春兰院的人报了什么消息去，竟叫朱妈妈足足外出三日，至今都没有回来。
万爷本就是没几日在这浮云阁的，眼下这浮云阁的事就全落在邓婆婆头上了。
邓婆婆定了定神，转向开始报讯的那个下人，“你们先将那明沅好好埋了。如今染病的都是女子，你们可以放宽心去做。”又转向另一个道，“吩咐下去，这几日阁里就不接客了，另外不管是吃还是洗，姑娘的水都不要用那溪泉，全从外头担来……”
她一连下了好几条吩咐，下人们全都应下去了。
曲管事也冷静了下来，不待邓婆婆吩咐便道：“我这便去腾出一个院子，叫那些染病的丫鬟和姑娘住进来，只叫小厮伺候，也好与那些没病的隔开。”
邓婆婆知道他办事稳重，点了点头。
曲管事刚要转身离去，却突然原地停了步，
“我这儿还有一件事？”
邓婆婆看他吞吞吐吐，犹犹豫豫的模样，眉头一皱：“什么事？”
曲管事道：“这是春兰院的事，其实我原也是不该多嘴的，只是这事实在透着诡异。”
邓婆婆道：“你直说便是。”
曲管事便道：“只听说那谢染姑娘好似怀孕了，那死掉的丫鬟又刚巧不巧便是幽染院的，我觉得这事恐怕和谢染姑娘沾点干系。”他说罢又忙圆回一句，“当然这也就是我的臆测。”
邓婆婆听了却不置可否，只摆手道，
“你先忙去。”
*
兰麝院里。
床帐边上，二月双眼含泪扶着自家姑娘，天芷今日吐了不知几回，什么东西都吃不下去。
外头姝烟亲自煮了药，端过来，正要给天芷用上，便被二月厌憎至极地一推：“一定是你给我家姑娘下的毒！”
怜儿气道：“姐姐不能这么冤枉我家姑娘！”
二月瞪着她：“那你说说，为什么她没事！”
怜儿道：“如今阁中那么多姑娘出事，我家姑娘就是有天大的本事，也不可能给那么多人下毒吧。”而且按她想的，毒死天芷还不如毒死二月这个丫鬟来的划算呢。
二月此刻也是慌得没有了章法，她一心厌恶姝烟，此时当然把什么祸水都往她身上引去。
且说她本是摆开鸿门宴要姝烟谢罪的，谁成想自家姑娘竟然会在这档口出了事。
酒都没过一巡，便开始呕吐不止。
她不住给天芷擦嘴，擦着擦着，便看到有浓血流出来，那场景简直把她吓坏了。
别说是她，就连姝烟也吓了一跳，不多时怜儿从那连葵院里回来，她才知道出事的不止天芷一个。
然而她和天芷吃的喝的都是一样的，为什么她没事？
若说是之前的汤水，那么二月应该也用了才对。
她为什么也没事？
姝烟这个念头刚一落下，便听到药碗“砰”一声碎裂在地上，原本还在中气十足的二月竟也弯下腰，吐出一大口血。
姝烟和怜儿都被吓得全身一震。