冷铁敏在暗地观察，她的预期未能实现，心里有种难以形容的滋味：她既为大哥大嫂和好高兴，又觉得有种失落的感觉。陈冬生生性好客，住房总有男男女女去闲谈，有时也在冷铁敏家中聚一聚，他们谈天说地，兴高采烈，兴趣很浓；她有时也静坐一旁，听一听他们谈哲学、文艺、经济、历史……，有些她能听懂，有些她莫名其妙，尤其哲学理论他们谈得十分玄妙，例如：自在之物是否自在，应在查证之后才能确定，故查证乃人之认知范畴；有限可以量定，而无穷无限或无极只是人的理念之假设等等，她不想弄清他们所说之究竞，她觉得来客们都很尊敬陈冬生，他口才很好，侃起来巧舌如簧，口若悬河；有时娓娓动听，有时夸夸其谈，谁也不知道他头脑里装了多少东西。这个小脑壳的男人，相貌平平，而肚子里经纶却如此多，她钦佩他，尊敬他！随着时间向前推移，在她内心深处悄悄闪进了一丝光亮，一个潜意识的梦幻占据了她的心。她对何为的态度开始有了微妙的变化，夫妻间从淡淡相处到漠不关心。何为呢？假装糊涂，全不在意，他抱定自己的宗旨：一切顺其自然，他经常自我解嘲地想：该飞的你拴不住，要留的撵不走。虽然他已稍微感到某种威胁逼近身边。但他并不奇怪、也不惊慌，似乎早有思想准备，他和冷铁敏毕竟没有儿女，彼此没有任何牵挂，更何况大灾以后，他成了无能的丈夫，企业管理工作，他没能力帮忙，成了游手好闲无用之人，他的人生观很颓靡，对世态人情漠然置之，他自认出身平庸，有点小小运气，赚些小钱，往后吃穿不愁，理所当然快活一番，他心无大志，不想为什么国家呀、人民呀、理想呀、事业呀！去努力和奋斗；当然他也不甘堕落为庸俗的市井小人。他的座佑铭是：快乐一生，尽情享受生活中的各种小乐趣，只要不影响和损害他人，乐得自由自在。他时常对几位知己说：
“人生在世，糊涂了事；潇洒生活，健康快乐。”
何为不是完全没头脑的蠢人，他知道大灾难之后，妻子背地和小川军勾搭，他一直原谅和理解她，甚至同情她。有人问起他老婆偷人的事，他先是矢口否认，如果对方举出真凭实据时，他就红着脖子吼：“大众三千，何况我一人？现在是非常时期，人们观念要更新”
有人讽刺挖苦他，他又说：
“你们懂个屁，婆娘也是人，人情、人性、人权样样都该有；现在你们还讲三纲五常，仁义贞节，真是不识时务。”
有人反驳他，称他是阿q精神胜利者，他则反问对方：
“假如你是一个女人，长期让你守寡，你当作何感想？”
这一句问住了对方。正因为他有上述见解，他对冷铁敏往后的举止就处之泰然了。
有一次冷铁敏问他：“何为，我是女人，想要个孩子，我有当母亲的权利，你意下如何？”
“天经地义，你的心愿和权利嘛！我理解、我支持！”
于是冷铁敏悬着的心放下了，她想那种事人们早已心照不宣，也不必过多犹豫，只不过……不妨先投石问路，再慢慢伺机而动。
得到了支持，她一有空就去陈冬生家凑热闹，不谈工作，只嘘寒问暖或者听他们闲聊。陈冬生心里有数，也应付自如。公司大楼共修四层，一楼是畜禽配种站，二楼是化验室和研究所，三楼一套房住着一对工人夫妇和他们家几个孩子；另一套大套房住了三个新分配来的大学生；四楼左边一套房分给离了婚的蔡丽君；右边一套房归陈冬生居住。
冷铁敏有事到四楼来，她先钻进蔡丽君房内去拉家常，末了假装顺路到隔壁来看望陈冬生；有时她拉蔡丽君陪她一道与陈兄聊聊天，她的伎俩难逃他的慧眼，他饱经世故，为避嫌他开门欢迎众位贵客，应酬自如，谈笑风生，言谈举止极有分寸。免去许多闲话。
三楼到四楼之间有道铁门，外人很少上去，而蔡丽君给冷铁敏一把钥匙，为她进出提供方便，天长日久，人们猜想这二女一男都是公司头面人物，也许他们需要秘密商量事务，见惯不怪，习以为常，无人猜疑。
蔡丽君离婚后负责畜牧场的管理工作，中午在食堂搭伙，晚上回家吃饭。她觉得陈冬生一个单身男人整天吃食堂没有营养，自己开伙又嫌麻烦，于是就邀约陈冬生和自己一起吃晚饭，每月交点伙食费。陈冬生乐得省事，一切听她安排。大伙开始后，蔡丽君做饭时，陈冬生就关进自己的小屋里不出来，他要把各种各样的资料输入电脑。晚饭后两人看看电视就各忙各的了。夜深人静，蔡丽君经常听见隔壁传来键盘的敲击声，她知道陈冬生睡得晚、起得早，难免猜疑他睡眠少为什么精力还这样旺盛？
有一天，陈冬生饭后喝茶时问蔡丽君为什么离了婚？
“这事说来话长。”她把几个同学和小川军的风流史坦白说出：“我的前夫鲁超是个心胸狭窄的粗鲁人，事发后，他暴跳如雷，对我又打又骂，威胁说以后不会让我好过。相比之下，其他三个同学的丈夫就明智得多了。几个男人碍于面子，矢口否认，结果夫妻言归于好。鲁超又想报复我又怕我几个在公安局工作的兄弟找他算账，他赌气提出离婚，我娘家人也认为离了省心，于是我们就离了。”
“今后打算怎么办？”陈冬生关心地问。
“碰到合适的，再找一个。不过这事比较难，高不成、低不就。再说大灾难以后，好多人的婚恋都受到了影响。结婚和不结婚差不多。我现在想开了，只要身边有几个知心朋友就够了，何必非要把自己拴在虚无的形式上。唯一遗憾的事，是我想要个孩子，给自己做个伴。也享享天伦之乐。”
“这个很矛盾，不想结婚却想当妈妈。孩子没有父亲，父爱是缺失的。”
“无所谓，小时候就哄他说爸爸在外地上班，长大了就说爸爸病故了。”
“这对小孩子太不公平了，也太残酷无情吧！”
“有什么办法？事到如今，不可能两全其美。何况这是社会问题，不是个别人家。”
“这也是。”陈冬生叹了口气，沉思一会对蔡丽君说：
“这件事很严肃，你得认真考虑，决定了。我可以帮你的忙。”
“真的？”蔡丽君喜出望外，眼睛里闪出感激的光芒。
“陈哥，我心里想了很久了，只是羞于启口。我知道你人缘广，又是这方面门的专家，老实说我希望孩子的血统高贵些，你明白我的意思吗？我希望这位匿名的父亲应该是体格强壮、品德高尚、聪明勤奋······总之他必须是个优秀的男子汉。”
“嗯，我明白了。这些我会按你的标准去物色。不过我还是那句话，你要考虑清楚，不要盲目决定。”
“我决心已定，陈哥，拜托了。”
这次谈话不久，陈冬生因为学术交流和互换良种曾到南方几次。今年过年，他陪蔡丽君去了医院几趟，一桩秘密活动正在按计划实施。
通过这件事，陈冬生完全取得了蔡丽君的信任，他们成了知心朋友，很多事他也不再回避她。除了工作上各忙各的以外，她还帮他做私事，寄送邮件，购买生活物资等等。这一切被暗中观察的冷铁敏察觉，一种嫉妒的火焰在她心中燃烧，她觉得无论从容貌、才能和条件自己都比蔡丽君强，为何这位好同学要夺人之爱，居然捷足先登？从嫉妒走向憎恨，她觉得为了爱情她要先发制人，为了她的追求她可以不顾友情，设法赶走竞争者。冷铁敏是个很要强的中年女子，为事业她兢兢业业，。风风火火地一手创办了这个公司，令人钦佩和羡慕，遗憾的是身边那位消极厌世的丈夫让她颜面无光，她需要一个和自己般配的优秀男人。这个人就是陈冬生，她把他看作心中的白马王子，但是他对她避而远之。冷铁敏想难道他也无能？不，凭着女人敏锐的观察和审视，她断定他是一个身心健康的男人，从时间、地点仔细分析和掂量，史密斯发射超光波时他正在煤矿做苦力。也算因祸得福了；这真是他的幸运，也是她梦寐以求的幸福。
蔡丽君的肚子一天天地鼓起来。冷铁敏心像被千万颗钢针刺穿一样痛苦难受，她原本准备把蔡丽君调到武汉去当分公司经理，以此隔断她和陈冬生的亲密关系，但是又怕陈冬生情急之下辞职离去，那就赔了夫人又折兵。有时她真想不顾身份撒野痛骂蔡丽君一顿，以解心头之恨，但是又觉得蔡丽君离了婚一个人可怜兮兮，自己是她的好朋友，老同学，不好发作。正当她左右为难之际，蔡丽君主动找她了。第一句话就开门见山：
“铁敏，你有空吗？陈哥叫我来找你，我们可以好好谈谈心。”
“谈什么？”冷铁敏冷冷答道，一反总经理庄重的仪表，并且态度生硬地说：“有什么好谈的，工作的事你找业务经理，经济的事找财会科。”
“私事！”蔡丽君有些生气，自己好心好意来找老同学交心，她这这般态度，真不知她犯了什么毛病。
“谈吧，悉听尊便。”
“你先看看这个，然后我们多年的老同学再慢慢谈。”蔡丽君递过一张医院证明，平放在办公桌上，冷铁敏不耐烦地用眼睛望了望，只见上面写着一段字：
“根据申请人要求，经过审查，手续齐全，给予进行人工授精手术，现已怀孕，特此证明。”
冷铁敏看完心中明亮了，她再仔细阅读证明下方备注栏内几行小字：
精子来源系贵州医院‘精库’提供；献精者：钱姓公民，其余事项均保密，希望申请人牢记姓氏血缘，遵守优生法之规定，关注下一代人婚姻人选。
冷铁敏愣了一会儿，当她晃然醒悟时两眼饱含泪水，侧身绕过写字台，冲上前去一把抱住蔡丽君，蔡丽君也把头埋进她的胸怀中哭泣，冷铁敏连声说：“对不起，对不起。” 俩人哭成泪人。
这两个女人悲喜交加痛哭一场，激动的泪水止不住往外流。
“祝福你丽君，替你高兴。”冷铁敏用手抚摸蔡丽君的肚皮。
“谢谢你，铁敏，我知道你是误会了，难道我还猜不透你的心思？”
这一句又勾起了冷铁敏的心事，她用手帕捂着脸，极力克制自己的情绪，但实在忍不住，便呜呜咽咽哭起来。
“哭吧，痛痛快快地哭一场，心里的委屈发泄后才会消停！”
两个女人关在总经理办公室内又哭又笑，像两个女疯子；幸好员工都已下班，不然让人诧异！
最后冷铁敏带着几分愧疚说：“丽君，是我误会，差点就恨死你了，你不怪我吧？”
“怪什么？我俩又不是只相处一两天！”