院试揭榜当日。
宁国兰州下属八个府城，全都知道了青罗府刘慈的大名。
但也仅知道名字，但不知具体信息。
宇道城，学士大院。
一个透露出无边威严的身影端坐在巍峨大厅的首座上，他闭着眼，听着静候在一旁的官差汇报。
“大人，下边十个州城的院试揭榜，都已全部出来，如您所料，十个州城的榜首皆是不到十二岁的少年。”
端坐在首座的身影，并未说话，许久后，“通知下去，让各州城严加防范，尤其是邪祟的动向。”
“是，大人。”
“青罗府那件事调查的如何了？”具有强大压迫的声音继续传来。
“大人，根据兰州城的反馈，负责定向追踪邪祟的官员莫名的死亡，他们怀疑是邪教出手。”
威严的身影听到邪教后，语气略有波动，无形的声音传至整个巍峨大厅，“哼，阴诡地狱里的杂碎，早晚把他们连根拔起，烧个干净！”
“让他们继续查，我倒是要看看，下面的州城里到底有多少老鼠！”
“是，大人！”
刘家。
自从院试揭榜后，刘慈他们就驾着马车回了刘府。
此时刘慈连中小三元，成为茂才公的消息已经传遍了整个府城。
但凡看到头顶方布巾的九岁少年，不用猜就知道是刘慈。
一路上，刘父驾驶着马车，接受路人的恭喜，这让刘富贵心痒痒，不由得也坐在了一旁，享受起被人恭维的感觉。
他眯着眼，享受的摇了摇头。
不过，他瞥了一眼驾驶着马车的刘父，又心生不满。
心想，有这么好的事，这不孝子也不早点和他说，看来回去就要将家法立起来。
回到家的刘慈，在一家人的期盼下，换上了茂士独有的灰衫。
一家人看着即将满十岁的刘慈，头顶方布巾，身着灰衫，不由得恍惚了。
他们当初决定让刘慈读书的时候，可能会想到刘慈有可能在科举上有所成就，但没有想到这么快。
让他们仿佛做梦一般。
刘父咧嘴，不停的对着刘慈转圈，不时的点点头。
刘富贵又是一巴掌拍下来，一脚踢过去，嫌弃道，“转什么，我孙子都被你转晕了，一边去。”
说完，满意的看着自家孙儿，“我家孙子真好看。”
刘父听到后，躲在刘富贵背后，心里腹诽道。
爹，你的眼睛只要不盯着灰衫看，说这话我们还能信。
就这样，一家人开开心心的围绕着刘慈转悠。
感叹道，他们刘家也有茂才公了。
刘富贵此时又想到如何规划祠堂了，到底是他做祖宗还是他爹娘做祖宗呢，他很纠结。
他们继续在府城待了三日后，第四日也就是今日他们决定回神照县。
因为回去的人多，所以，马车上塞不了太多东西，只买了一点神照城没有的东西作为礼物带给家里其他人。
刘慈此时没有坐在马车内，而是坐在了马车架上，欣赏着沿路的宁国风光。
回程中，由于有刘富贵和李氏，因此他们每到一个驿站，就会下车休息，然后继续赶路。
看到刘慈身上身着灰衫，头顶方布巾，神照县的城门士兵挥了挥手，示意刘父驾驶着马车过去，无需盘检。
刘父看着这一幕，内心滋生出不一样的情绪，原来成为茂才公是这样的感觉。
要不他也去读书认字，参加科举，毕竟自己的儿子这么聪明，说不定自己也适合读书。
龙生龙，凤生凤，没道理老鼠生龙吧。
如果刘富贵此时知道刘父的想法，肯定又是一巴掌扇过去的，然后怒斥道。
什么叫你适合，那是我传下来的，根源在我。
毕竟刘富贵修建祠堂都在考虑祖宗应该是他还是他爹娘的时候，就知道刘父其实和刘富贵一脉相承，正所谓老鼠的儿子会打洞。
时隔两个多月，刘慈他们再次回到了神照县刘家。
由于之前是刘富贵和李氏一直在这里居住，所以也不用怎么打扫。
而且在刘富贵和李氏前往府城的时候，罗氏每日都会定时来刘府清理树叶，扫地擦桌子等。
刘慈在和刘父他们交待了几句后，前往城北买些常用的礼物。
路过的居民看到一个面容清秀，却头顶方布巾，身着灰衫的半大少年，就认出了此人的身份。
除了大名鼎鼎，连中小三元的天才少年刘慈，还能有谁。
因此，他们纷纷热情的朝着刘慈打招呼，拱手作揖。
刘慈看到后，也会热情的响应，不带有丝毫茂才公的架子。
买完礼物后，他就朝着阔别几月的童生堂而去。
富贵不还乡，如锦衣夜行。
重来一世的刘慈内心也免不了这个虚荣心。
此时，童生堂的大门紧闭，一般人是进不去的。
刘慈走到大门处，敲了敲。
门房内的管护洪老，打开门，看到是童生堂第一名的刘慈后，还没有来的及开口，就看到他身上的灰衫和头顶的方布巾。
他真诚的恭喜道，“从你刚来童生堂，老朽就知道你肯定能考取功名，没想到，竟然这么快。”
“洪老，您老身体倍棒，以后还能看到更多的咱们县的学子考取功名。”刘慈笑了笑，开玩笑道。
作为童生堂几十年的门房洪老，见证了无数的童生离去。
他们有的因家道中落，无力继续读书而离去。
有的因年纪大了，被童生堂退学。
还有的学子因心生绝望，选择放弃科举而离去。
唯有他看到考取茂才而离去的是最少的。
现在，又多了一个，他很开心。
洪老笑了笑，“回来了，那就赶紧上最后一课吧。”
刘慈应了一声，将手中其中一个礼物递给了洪老，洪老欣然接受。
这是茂才公的离别礼物，他必须收。
然后，刘慈在洪老的目光下，消失在了通往童生堂的路口处。
此时，甲乙丙丁堂还在上课中。
只有助教们在协助讲师们管理学堂，匆匆忙忙的走动。
他们沿路在讨论着刘慈连中小三元的事，由于过于关注，并没有发现站立在一旁的刘慈。
刘慈听到后，无奈的笑了笑。
助教们都把他神话了。
其实，他人不知道的是，自己从早到晚，手里一直捧着书，从不敢懈怠，也不敢贪玩。
在不分昼夜，不分寒冬酷暑的日子里，他坚持了下来，因为他心中只有科举。
因为，只有科举，他才能接触那神秘的力量，保护家人，这是他读书的初心。
所以，他不是什么天才。
他只是一个普通人，只是比别人更努力，更勤奋，更早熟，还多了几十年的新时代积累而已。