夜色如墨，凉风拂过，带来阵阵凉意。
整个刺史府都沉浸在一片静谧之中，众人皆已熟睡。
这时，丫鬟小红轻手轻脚地从下人房间溜出来，仿佛生怕惊醒他人一般。
她的脚步轻盈而谨慎，如同一个小偷般，朝着管家的房间快步走去。
在死亡和活着之间，她选择忍辱负重，苟且偷生。
只要家中年迈的老母亲，以及年幼的弟弟能够继续生存下去，即使自己付出生命也无怨无悔。
与此同时，管家的房间里依然亮着灯光。
小红左右张望一番后，才来到门口，轻轻敲响了房门三次。
“扣扣扣。”
“进来吧。”
房间内传出一声低沉而沙哑的男性嗓音。
仔细听的话，声音里还夹杂着些许难以掩饰的兴奋之意。
小红战战兢兢地走进房间，反手将门关紧，然后小心翼翼地走向管家的床边。
看着眼前乖巧懂事的小红，管家满意的点了点头。
他嘴角微微上扬，勾勒出一抹邪恶而张狂的笑容，让人看了不禁毛骨悚然。
“我果然没看走眼，你这小丫头是个机灵懂事的。
只要你把我伺候舒服了，往后你在府里当差，自然少不了你的好处。”
听闻此言，小红倍感屈辱的咬了咬唇，却还是恭顺的回答道：
“多谢管家照拂，奴婢日后定当尽心尽力的办事，绝不会辜负了您的一番好意。”
见她这般隐忍，管家神情轻蔑的笑了笑，对小红勾勾手指道：“上来吧。”
“是。”小红低眉顺眼地轻声应了一声。
然后自觉的褪去外衫、鞋袜，像一只温顺的小猫咪似的爬上床榻。
这期间，管家犹如野兽般，目不转睛地盯着小红的一举一动。
等小红忍住羞耻和屈辱躺在他身侧，他便急不可耐的扑上去，低头咬住她胸前那一团柔软。
下一秒，小红黛眉微颦，痛苦的呻吟自喉咙间溢出。
“嗯哼......”
接下来的时间，管家宛如饿狼扑食般，不停地折磨小红这只小猫咪。
一阵翻云覆雨之后，管家心满意足的睡着了。
而被折磨得不成人样的小红咬紧嘴唇，眼角流下晶莹的泪水，将枕头都染湿了。
她不敢哭的太大声，生怕吵醒身边这位权势滔天的男人。
月亮西斜，夜色愈发沉寂了。
房间里寂静无声，只能听见自己的呼吸声。
小红缓缓起身下床，捡起散落在地上的衣衫穿上，一身狼狈地逃回下人的房间。
时间一晃，天边泛起鱼肚白，黎明破晓。
没多久天已大亮，朝阳冉冉升起。
叶芷汐刚想准备起床，就听见门口传来一道敲门声。
“扣扣扣。”
“赵小娘子，薛某来履行承诺，你起了吗？”
听到薛阳的声音，叶芷汐惺忪的睡眼倏地一下亮了起来。
她急忙清了清嗓子，回应道：“这就来。”
大清早的就有钱收，往后定能财源滚滚来，福寿年年增。
叶芷汐动作麻利的穿戴整齐，笑眯眯的开门迎客。
“薛公子，早上好呀。”
薛阳温和地笑了笑：“赵小娘子，早上好。”
言罢，他从元禄手里接过装有银票的木匣子，亲手转交给叶芷汐。
“这是我连夜准备好的谢礼，还请赵小娘子笑纳。”
“既是薛公子的一番心意，那我就却之不恭了。”
叶芷汐笑眯眯地收下谢礼，礼貌性地问道：“薛公子吃过早饭了吗？还没吃的话，我请你。”
看在薛阳送了她那么多银子的份上，那就客套一下，请他吃顿早饭吧。
薛阳勾了勾唇，风度翩翩地回答道：“薛某正好饥肠辘辘，那就先谢过赵小娘子了。”
一旁的元禄无语地翻了个白眼，暗自在心里蛐蛐薛阳。
我的傻公子哎，你都白送她五万两了，她请你吃顿饭，你怎么还感谢她呀。
况且咱们当初可是花了诊金和药钱，哪来的救命恩人一说？
她分明是借机敲诈你的银子，偏偏你还甘愿上当。
你俩真是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨啊。
思及此，元禄无奈地悄悄叹了口气，有种烂泥扶不上墙的无力感。
哎，公子看起来挺精明的，没想到是个恋爱脑，没救了。
这时，叶芷汐不好意思的摆了摆手：“嗐，大家都是熟人，不用客气。
那你们先下去吃着，我们洗完脸就来。”
薛阳笑容和煦的点了点头，便带着元禄下楼，叶芷汐转身进了房间。
赵宁迈着小碎步迎上来，眼眸亮晶晶地看着叶芷汐怀里的木匣子。
好奇地问道：“嫂嫂，他真的给了你五万两吗？”
“是啊。”叶芷汐随意地把木匣子放在桌子上，语气戏谑道：“要不你帮我数数看？”
赵宁的双眸瞬间瞪大，急忙点头回应道：“好呀好呀。”
语毕，赵宁麻溜地坐到桌子边，迫不及待的打开木匣子，开始认真地数起里面的银钱。
赵珩平生第一次看到这么多银子，一双眼睛直勾勾地盯着那些银子，几乎无法移开视线。
“有了这么多钱，等我们到了岭南，再也不用愁吃穿了。”
赵大娘子却皱了皱眉，试探性地问道：“汐儿，我们真要他的钱？”
“为什么不要呢？”叶芷汐反问道。
这时，赵宁停下数钱的动作 ：“是啊娘，为什么不能要？他的命可是嫂嫂救回来的。”
赵大娘子一时语塞，毕竟赵宁说的是事实，但她又觉得拿这么多钱不太好。
叶芷汐浅浅一笑，快走到赵大娘子身侧，挽住她的胳膊，继续说道：
“娘，且不管他是不是那个人派来的，但他肯定对我们有所图，我故意要五万两是在故意试探他。
你们瞧，他连五万两都舍得给，可见他目的不简单。”
此话一出，赵大娘子和赵宁三人顿时恍然大悟，反倒是赵钰一副淡定自若的样子。
他早就猜到薛阳的目的不简单，挑拨离间什么的，不过是对方的障眼法罢了。
叶芷汐美目微眯，嘴角勾起一抹冷笑，补充道：
“如果他目的不纯，想从我们身上得到某种好处......
那我就狠狠咬掉他一大块肉，让他疼，却又舍不得松口，直到把命搭上才算完。”