东晋初年，宰相王导的家族中，有一位侄子格外引人注目，他就是王羲之。王羲之，字逸少，号澹斋，祖籍山东临沂，后迁居会稽（今浙江绍兴），身居高位，官至右军将军、会稽内史，因此人称“王右军”。
自幼，王羲之便深受父亲对书法的热爱所影响。年仅十几岁的他，便对书法产生了浓厚的兴趣，常常在父亲的书房中翻阅前人留下的碑帖与字迹。父亲见他如此痴迷，便将笔法论传授于他。王羲之勤奋好学，即便行走之时，也习惯以指在衣上书写，久而久之，衣物竟被划破。后来，他又向着名的女书法家卫夫人学习，卫夫人承袭钟繇之法，又融入自家数代的书法传统与心得，毫无保留地传授给王羲之。
王羲之在书法上投入了大量的时间与精力。他善于汲取众人之长，最终形成了自己独特的风格。在学习钟繇书法时，他观察到钟繇的字具有分势的特点，用笔向外拓展。于是，王羲之在继承的基础上加以创新，减去分势，改为用笔向内抵，用转不用折，使得字体更加流畅。而在学习张芝的草书时，他更是对张芝的草书进行了深入的剖析与整合，形成了自己的独特风格。
经过不断的研习与练习，王羲之终于成为了名震一时的书法家。他的字，无论是达官贵人还是平民百姓，都视若珍宝。
某日，王羲之在街头偶遇一位卖扇子的老婆婆。她手中的扇子虽六角形制独特，但并无任何字画装饰，故难以吸引路人驻足。老婆婆面露忧色，担心扇子难以售出。王羲之心生同情，便走上前去，说道：“你的扇子之所以难以售出，是因为上面既无字又无画。若我为你题字，你意下如何？”老婆婆并不知眼前的陌生人便是大名鼎鼎的王羲之，见他如此热心，便将扇子交给了他。王羲之在每把扇子上题写了五个字，便交还给了老婆婆。老婆婆见字写得潦草，有些不悦。王羲之却笑道：“你只须告诉买扇之人，这字是王羲之所写，便可。”
言罢，王羲之便离去。老婆婆依言而行，果然扇子很快便销售一空。
王羲之还有一个特别的爱好，那便是养鹅。每闻有佳鹅之处，他必欣然前往观赏，甚至不惜购回家中以供欣赏。山阴城外有一所道观，观中道士亦深爱王羲之书法，欲求其抄写一篇《道德经》。然知与王羲之素不相识，难以开口。后闻王羲之好鹅，便在观外池塘中养了许多优良白鹅，并故意传此消息于王羲之。王羲之闻讯，欣然前往观赏。只见一群洁白如雪的鹅在池塘中悠闲游弋，他顿时被深深吸引，驻足良久，不忍离去。心中喜爱之情难以言表，便派人寻来道士，欲购此群鹅。
道士笑曰：“此鹅乃供游客观赏之用，非卖品也。”
王羲之曰：“既如此，吾愿以他鹅换之，可否？”
道士曰：“既君如此喜爱此鹅，贫道愿以此鹅换君一字。闻君书法造诣极深，愿求君为观中抄写一卷《道德经》，不知可否？”
王羲之爱鹅心切，便爽快答应下来。他为道观所抄之《道德经》，笔法精妙绝伦，后人称之为《换鹅帖》。