十二月，景元帝降旨，擢升定北城守将苏明为边关守将，其余人班师回朝。
羲和抱着赵绾予的骨灰连同那一块玉佩，一路到了元阳殿。
“三平叔叔，好久不见。”
十年了，三平原本乌黑的发也多了几缕白发。
“殿下一路受累了，请进吧，陛下在等您。”
“好。”
三平替羲和打开了殿门，羲和抱紧了手中的骨灰缓缓走了进去。
“爹爹。”羲和一开口，眼泪就掉了下来。
她不过出去半年，回来时景元帝已然生了华发。
景元帝柔和地笑了笑，像幼时那般将小女儿搂进怀里，“不怕，爹爹在。”
羲和眼眶酸涩，泣不成声，“爹爹，姑姑……没了。”
景元帝深深地舒出一口气，他接过骨灰坛子，神情漠然，久久无言。
许久之后，落了一滴泪下来。
“年初的时候，我还见过她，她说她要成亲了，希望……我能祝福她。”
今年年关时，长公主赵绾予回京述职，她找过景元帝一次，只为了一道赐婚圣旨。
景元帝依旧清晰地记着赵绾予脸上幸福的笑意，但他只觉得刺眼得紧。
“爹爹给了吗？”羲和问道。
景元帝摇了摇头，“爹爹写过很多圣旨，但只有这一道……写不出来。”
羲和看着那块被放置在手心摩挲的玉佩，心头涌上一个猜想，略带不可置信地看向景元帝，“爹爹，你……”
景元帝笑了笑，他知晓聪慧的小女儿猜出了他的心思，“觉得恶心吗？觉得爹爹该死吗？”
堂堂一个君王，对自己的妹妹动了不可告人的恶心心思。
羲和摇了摇头，“羲和不认为感情有对错，若真要论对错，我爱上敌国皇子，才是罪该万死之人。”
景元帝温柔地摸了摸女儿的秀发，“情，动了就是动了，何关对错。我只是偶尔会后悔。后悔没有将她留在京城，可真当她被困京城的时候，我又舍不得看到她折断羽翼的模样，又将她送去了边疆，却不知这一去便是阴阳两隔。”
当年，他力排众议将“元阳”作为封号定给了她，他小心翼翼地藏着心思，不让太后得知，不让群臣发觉。
兄妹的名分便定了他们的结局。
他也从未奢求过什么，只盼她能安乐便好。
“爹爹，你还有羲和，羲和永远陪着爹爹。”羲和从未见过景元帝这般落寞的神情，像是对命运无常的妥协一般。
景元帝点了点头，“从明日起，羲和就跟爹爹一起上朝听政吧。”
“什么？”羲和大惊，“爹爹，这不合适！我……”
景元帝抬手阻止了羲和继续说下去，道：“羲和，你大哥已经无法胜任皇位了，谨渊的出事对他的打击太大了。”
景元帝私下里问过太医，赵谨渊伤势太重，就算保住了一条命，或许再也不会醒来。
计划出错，赵成宁难辞其咎，但他却陷在其中出不来了，对自我决策产生了深度怀疑。
一个优柔寡断的皇太子是做不了皇帝的，景元帝更不可能将天朔的未来交到这样一个人手里。
他一共六个孩子，放眼望去，竟然只有羲和最合适。
“羲和，爹暂时不会动成宁的太子之位，但总要做万全之策。”
若是赵谨渊一辈子醒不过来，赵成宁便一直活在懊悔中，天朔的未来该交给谁？
“可是爹爹，我是女子。”羲和皱眉道。
景元帝拍了拍她的后背，“女子为何不能为帝？你姑姑也是女子之身，但战场之上丝毫不逊色于男子，爹爹的羲和敢调动四方拿下北漠，又比你的皇兄们差在哪儿呢？”
景元帝思想开明，允许女子参加科举，让有才之士站满了天朔的朝堂，已然是前所未有的明君了。
羲和还想说什么，却被景元帝打断了。
“就这么定了，明日便开始上朝吧。”
景元帝似乎倦极了，羲和便退下了，临走前她朝里头望了一眼，触及到景元帝灰败的神色和头顶的华发，不由得红了眼。
她长大了，她的爹爹也老了。
她不再是小时候那个任性的小姑娘了。
羲和将那只蝶花簪送去了贤妃处，贤妃哭得狠了，只道赵谨渊狠心。
第二日羲和便跟着景元帝上朝了，开启了她长达二十一年的为政之路。
《天史·后传》有载：
景元二十年，昭元公主以代储君之身，临朝听政。
景元二十八年，二皇子赵谨渊苏醒，神志不清。
八月，原太子赵成宁请辞储君之位，携弟求医。
景元三十二年，景帝崩，葬于明陵。
建宁元年，昭元公主赵羲和登基，是为文帝，更改律令，大赦天下。
建宁三年，出征南离，至浮水一侧，遇沼，巫术拦路，久攻不下。
九月，北厉武帝出兵，两国合力，退敌于腹地，直取皇城。
十二月，两国于定北城瓜分南离，以宁渠为线，划而分治。
此后百年，呈南北对立之势。
……
建宁九年，文帝崩，无棺椁，无碑铭。
隔年，北厉武帝崩。
……
嘉和元年，同棺而葬。
*
【尾声曙光】
又是一年冬，只是今年仿佛是暖冬，并无严寒。
萧明瑄登上高楼，煮了一壶热茶，凭栏望去，静默无言。
“南宫先生还是劝劝陛下吧，再待下去又要受寒了。”
当年那一剑并未要了萧明瑄的命，他藏在胸口的那颗珠子和玉佩救了他的命，反而借伤重之机安全地回了北厉，一路上并未遇到刺杀，堪称诡异。
事后，他问过太医，就算没有器物挡着，那一剑也是避开了要害的。
这些年南宫宴总在想，当年赵羲和那一剑到底是真的想杀人，还是……别有用意。
“你先下去吧。”
南宫宴登上高台，注视着眼前这位未老先衰的帝王，开口道：“又想小公主了？”
萧明瑄笑了笑，“我哪年不想她？”
南宫宴跟着萧明瑄十几年，眼见着他高楼起，眼见他高楼塌，如今竟然多了几分怜悯，“想见就去看看她吧，好歹算个念想。”
岂料，萧明瑄摇了摇头，“不去了，只知她安好便是。”
南宫宴饮尽一杯茶，正想转身离开，眼眸忽然扫到城外的一抹身影，顿时愣住了。
“怎么了？”
眼瞧着南宫宴怔着，萧明瑄顺着对方的视线看去，触及到不远处的一抹倩影时，愣在了原地，手中的茶碗何时碎了也不知晓。
“她来了？”
---全文完---