北方的春天，生机盎然，万物复苏。枝头上的小嫩芽，如同生命的符号，悄然滋生。人们在这时节，总爱将情感与生命的萌发紧密相连，春天的情话因此绵延不断，男女间的爱意也在这个季节里绽放，怀春之说由此而来。
然而，在南方，四季常绿，春天的脚步虽轻，却不似北方那般鲜明。
此刻，宋莺独自坐在凉王城后花园的幽静小亭中，手中轻抚着筑琴，脸上遮着一层薄薄的绸布。她的心中充满了对金泰的思念，对阳谷县老家的眷恋。那些往日的欢声笑语，如今只能在心底默默回味。
自从她的容颜被毁，凉王苏异便将她送入宫乐坊，成为了一名女乐。他担心她会泄露王家的秘密，败坏声誉，因此决定将她永远留在宫中。自此，宋莺的脸上便蒙上了这层绸布，她的眼神也失去了曾经的光彩，变得空洞而深邃。
乔珺悄然出现在宋莺的身后，她一直对这个突然出现在王宫中的神秘女乐充满好奇。她轻声问道：“你是新来的女乐吗？”
宋莺被突如其来的对话打破了沉思，她迅速起身，恭敬地向乔珺行礼：“见过王妃。”
乔珺的目光落在宋莺脸上的绸布上，不禁心生疑惑：“你叫什么名字？为什么要蒙着绸布呢？”
宋莺微微低头，声音中透露出一丝倔强：“我叫宋莺，来自砀国。蒙上绸布是因为……”她顿了顿，似乎不愿多说。
“宋莺？”乔珺突然想起了什么，两个月前，申阳曾传来消息，说李文正在寻找一个名叫宋莺的女子，好像就是砀国人。难道眼前这位女子就是李文要找的人吗？她惊讶地问道：“你认识李文，李先生吗？”
宋莺凝视着眼前这位美丽又和蔼的王妃，她竭力在记忆中搜寻李文这个名字。似乎，在金泰的口中，她曾听到过这个名字的碎片。“王妃，我并不直接认识李文，但我记得我的未婚夫金泰似乎与他有交集。”
乔珺眼中闪过一丝确认的光芒：“那就没错了。李文正是我表兄，他特意嘱托我寻找宋莺姑娘，砀国人——那应该就是你了。”
听到这里，宋莺的眼眶瞬间湿润了。这是自她失去金泰消息后的第一次落泪。她知道，金泰没有忘记她，他正在寻找她。这泪水，是希望的泪水。
乔珺看着这个明显藏着许多故事的姑娘，她轻轻扶住宋莺的肩膀：“我肯定是你未婚夫金泰通过李文来寻找你的。那么，你能告诉我，你是怎么进入王宫的吗？”
泪水如断线的珍珠般从宋莺的眼角滑落，她哽咽着将自己的悲惨遭遇一一道来。乔珺感同身受，她一边倾听，一边也无法抑制住自己的泪水。
当宋莺揭开绸布，露出那两道触目惊心的伤疤时，乔珺瞬间心如刀绞。她紧紧抱住宋莺，放声大哭，仿佛要将所有的悲伤都释放出来。
当天，乔珺带着宋莺回到了昭阳宫，并立刻派人去寻找刘居。她迫切地想要将宋莺的消息传出去，让金泰知道她的下落。
然而，刘居却跟随凉王苏异外出打猎了。面对这个情况，乔珺只能轻声安慰宋莺：“妹妹，你放心吧。我一定会想尽办法把你的消息传递出去，让金泰来找你。”
宋莺闻言感激涕零，她深深地鞠了一躬，然后满心欢喜地离开了。她知道，自己那孤独而苦难的日子终于有了盼头，很快就能结束了。
宋莺刚踏出门口，苏婵便身披戎装，急匆匆地走了进来，她的到来像是带着一股风风火火的气势。“乔妃，我特来向你辞行。乾军已经兵分两路杀来，我将随武安君出征。”
乔珺刚刚擦干的眼眶又湿润了，她与苏婵情同姐妹，和苏婵在一起的时光，总让她忘却了身份。“妹子，你一定要小心。”她担忧地叮嘱道。
苏婵闻言，露出一丝凄苦的笑容，她叹息道：“谁又愿意打仗呢？恐怕只有乾人热衷于此。昨天我原想去找李文，谁知他又外出做生意了，真是无趣。算了，不多说了，我得走了。”
说完，她转身离开了昭阳宫，只留下一个匆匆的背影。
昭阳宫似乎一下子空荡了许多，失去了往日的热闹与喧嚣。乔珺静静地坐了一会儿，她其实很喜欢这样独处的时光，没有苏异的纠缠不清，没有李文的任务，仿佛整个世界都静止了下来，只剩下她一个人。
远方高空中，狼烟迅速升腾逃窜，苏异的双眼焦急地凝视着，心中忧虑如焚。他难以置信地摇着头，乾军去年才遭受挫败，然而短短一个冬天过去，他们竟再次卷土重来。这乾国，难道真的对战争上瘾了吗？
刚刚送别武安君陆生，苏异的脑海中还回荡着陆生坚定的军事部署。
陆生已派遣司益引领十万精兵，南下坚守河阳要地，以阻击徐雷的进攻。而他自己，则将亲自迎战杨和。
对于军事一窍不通的苏异，只能全盘接受陆生的策略。在谈话的最后，陆生也郑重地提到了联合其他诸国的重要性，他敦促苏异尽快与各国建立联盟，尤其是南方的申国，若能发兵支援，将是最大的助力。
苏异毫不犹豫地答应了陆生的请求。如今，他猜想陆生应该已经抵达校场，正紧张地布置着防线。
就在这时，姚午急匆匆地闯入大殿，气喘吁吁地禀报：“大王，老臣有紧急事务启奏。”
苏异揉了揉太阳穴，头疼得厉害，简短地吐出一个字：“说。”
“大王！”姚午一脸悲愤地跪倒在苏异面前，“刚才从校场传来噩耗，陆生竟然斩杀了押粮官总生！请大王为老臣做主啊！”
苏异闻言眉头一皱，他自然知道这个总生是姚午六夫人的弟弟，于是沉声问道：“陆生为何要杀他？”
“陆生说总生的粮草晚到了一天，就为了这区区一天，他便痛下杀手！”姚午咬牙切齿地说道，“这未免也太过分了吧？俗话说得好，打狗还要看主人呢！总生可是朝廷命官，是大王您亲自舅舅的内弟，他陆生这么做，分明是不给大王您面子！”
苏异叹了口气，无奈地说道：“姚午啊，你也知道天子不使饥兵的道理。这次陆生虽然处理得有些不妥当，但眼下正值战时，我们还是得先让他去打仗。等战事结束后，我再让他亲自向你赔罪道歉，你看如何？”
姚午虽然愤愤不平地站在一边，但也知道现在大王正用着陆生，只能暂时忍下这口气，等陆生回来后再做打算。